Natal no Mundo (8)

Post dedicado aos cariocas de gema e de coração.

(Fogos na inauguração da Árvore de Natal, Rio de Janeiro, direitos reservados)

No Rio de Janeiro, a chegada do Natal marca também a entrada no Verão. A “Cidade Maravilhosa”, à beira-mar plantada, torna-se mais aberta e despojada. No nosso imaginário, treinado desde a mais tenra idade para associar à época frio e roupas pesadas, não há grande espaço para uma visão assim, mas, como já dizia Fernando Pessoa, primeiro estranha-se… e depois entranha-se. O certo é que os cariocas não dispensam o calor da festa nem as rabanadas à sua mesa em noite de Consoada. Cá como lá. Já falei aqui dela, da Árvore de Natal flutuante na Lagoa Rodrigo de Freitas, um símbolo do Natal carioca dedicado à família brasileira, mas outros eventos alusivos à quadra, como feiras, coros e exposições, acontecem um pouco por toda a cidade. Destaco duas coisas: a iluminação do Palácio da Ilha Fiscal (na foto acima), onde teve lugar o último baile do Império, e a Casa Julieta de Serpa, de que falarei a seguir.

Parte dois

(Natal 2006 na Casa Julieta de Serpa, direitos reservados)

O Flamengo, juntamente com o seu vizinho Botafogo, foi das primeiras localidades à beira-mar a serem ocupadas depois do centro da cidade, nos anos 1600, pelo que exibe ainda hoje, e à vista desarmada, resquícios de uma época em que era eleito para morada de famílias endinheiradas. É certo que o “cachet” de outrora mudou de endereço (está agora no Leblon e mais além, a oeste) e que o bairro se tornou popular, mas um passeio a pé por ali ainda nos revela mansões e villas mais ou menos intactas. Sem muito tempo para andar à deriva, fui direito ao casarão que mais me interessava, no nº340 da Praia do Flamengo.
Cheguei ali por indicação amiga, mas devia andar muito distraído para não ter reparado antes no endereço que se tornou moda entre a alta burguesia carioca e que tem servido de cenário a tudo o que é produção fotográfica com estrelas da televisão e do teatro. Trata-se de um legítimo palacete neoclássico, construído no início do século passado, que acolheu por cerca de 80 anos a família Seabra. Conta-se que surgiu como prova de amor de um homem que desejava oferecer a mais bela casa de então à sua jovem mulher, mas o facto de ter chegado aos dias de hoje, a funcionar como a Casa de Arte e Cultura Julieta de Serpa, também não deixou de ser um acto de filantropia. É que depois de vendida pelos herdeiros, a casa esteve para ser demolida para dar lugar a um imóvel mais rentável, mas o professor Carlos Serpa de Oliveira comprou-a e resolveu fazer dela um espaço polivalente dedicado à memória de sua mãe, uma amante da cultura e das artes.
Com uma arquitectura elegante e um recheio faustoso, que inclui vitrais, mobiliário, tapetes e até portas vindos da Europa, a casa causou sururu num Rio dado à informalidade, mas que não dispensa um toque do “velho mundo”. E como cultura é bom, mas não consegue por si só custear a manutenção de um palacete, o professor, que se prepara para abrir em breve um antiquário nas águas furtadas, teve a ideia de aproveitar as várias divisões para criar um restaurante de alta gastronomia (Le Blason), um salão de chá (Salon d’Or), um piano bar (J Club), um bistrô provençal (instalado na antiga cozinha), e um espaço todo modernaço, onde o neoclássico é misturado com peças de design contemporâneo, para refeições ligeiras e lanches. Nesta última área, com cortinas suspensas, a colagem deliberada ao estilo habitual de Philippe Starck espantou-me, mas o impacto é garantido. Pelo meio, há quem acuse a casa de pretensiosismo e de desajustada à realidade carioca, mas, o certo é que os seus eventos vivem lotados e na programação cultural não faltam exposições e sessões de cinema e teatro para crianças desfavorecidas (como na foto acima).

(Presépio da Casa Julieta de Serpa, direitos reservados)

Quem vem de fora achará, porventura, demasiado “afrancesado”, mas que isso não nos impeça de partilhar a alegria de quem ali vive e delira com uma casa que, em pleno Natal tropical, não tem pejo em se enfeitar a rigor com o maior presépio da cidade e de se deixar embalar pelos cânticos que vieram do frio. Afinal, são as contradições que tornam também o Rio irresistível. (trecho adaptado da reportagem “Cidade de Deus e do Homem”, publicada pelo autor na revista Volta ao Mundo, Dezembro de 2006)